什么是经络？

脉道分为经脉和络脉两种，简称为经络。经的原意是“纵丝”的意思，即直行的主线，络是网络的意思。经络的主要功能为运行气血，例如《管子?水池》中说，“水者地之血气，如筋脉之通流者也”。

(1)经络的阴阳之分

经络也有阴阳之分，一般说来，位于肢体内侧的为阴，位于肢体外侧的为阳。为了辨明经络的阴阳，中医学家用阴阳来给经络命名。例如，位于上肢内侧的分别为手太阴、手少阴、平厥阴，位于上肢外侧的分别为手阳明、手太阳、手少阳；位于下肢内侧的分别力足太阴、足少阴、足阙阴，位于下肢外侧的分别为足阳明、足太阳、足少阳。

(2)经络相互联系

经络之间是相互联系的，它们并非像人们所想象的那样，有始有终，事实上，各个经络是相：瓦连接，有顺存逆的。正如《灵枢?逆顺肥瘦》中所说：“手之三阴，从藏三手；手之三阳，从手走头；足之三阳，从头走足；足之三阴，从足走腹。”

(3)经络与脏腑

《素问?阴阳应象大论》中讲：“上古圣人，论理人形，列别藏府，端络经脉，会通六合，各从其经，气穴所发，各街处、名、溪谷属骨，皆有所起，分部逆从，各有条理，四时阴阳，尽有经纪，外内之应，皆有表里。”经络有阴阳之分，脏腑也有阴阳之分，其中，五脏为阴，六腑为阳，阴经属于五脏，而络属于六腑，阳经属于六腑，而络属于五脏。例如，手阴经与胸部的肺、心相联系，手阴经、足阴经与头部相联系，足阴经与腹部的脾、肝、肾相联系。

(4)经络与大自然

经络的阴阳运行规律是同大自然旳阴阳运行规律相统一的。正如《灵枢?脉度》中所说：“气之不得无行也，如水之流，如日月之行不休。故阴脉营其藏、阳脉营其府，如环之无端，莫知其纪，终而复始。”